ETA Reino Unido: qué es, quién la necesita y cómo pedirla

Revisado el 17 de octubre de 2026 por el Equipo editorial de VisaMundial contra la página oficial de la ETA en GOV.UK, las listas de nacionalidades de las Immigration Rules del Reino Unido (actualizadas el 8 de octubre de 2026), el verificador «Check if you need a UK visa» y las tablas de tasas del Home Office.

¿Qué es la ETA del Reino Unido?

La ETA (Electronic Travel Authorisation) es la autorización electrónica que el Reino Unido pide a los visitantes que no necesitan visa. Va vinculada al pasaporte y sirve para viajar al Reino Unido, Jersey, Guernsey y la Isla de Man en estancias de hasta 6 meses: turismo, visitas a familia o amigos, viajes de negocios o estudios cortos. Cuesta £20 y se pide en la app oficial UK ETA o en gov.uk/eta.

No es una visa y tampoco garantiza la entrada. GOV.UK lo deja escrito: quien decide al llegar es el oficial de fronteras.

¿Qué nacionalidades necesitan la ETA?

Necesitan ETA para viajar como turistas los ciudadanos de España y del resto de la Unión Europea (menos Irlanda), de Suiza, Noruega e Islandia, y en América los de México, Argentina, Chile, Perú, Uruguay, Paraguay, Brasil, Costa Rica, Panamá, Guatemala, Estados Unidos y Canadá. Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Cuba, República Dominicana, Honduras, El Salvador y Nicaragua están en la lista de visa: con esos pasaportes no se puede pedir la ETA.

Fuente de la tabla: Immigration Rules, Appendix ETA National List y Appendix Visitor: Visa national list, contrastadas país por país con el verificador oficial el 17 de octubre de 2026. Con Nicaragua hubo un periodo de transición: una ETA concedida antes de las 15:00 (GMT) del 5 de marzo de 2026 solo valía para llegar antes del 16 de abril de 2026.

Cuenta el pasaporte con el que viajas, no el país donde vives. Un venezolano que vive en España necesita visa si viaja con pasaporte venezolano; si además tiene pasaporte español, puede pedir la ETA con ese. Quien tiene doble nacionalidad británica o irlandesa no puede pedir ETA y entra con su pasaporte británico o irlandés. Si tienes otra nacionalidad, compruébala en el verificador de visas de VisaMundial o en la ficha del Reino Unido por nacionalidad.

¿Quién no necesita la ETA?

Según GOV.UK, no necesitas ETA para viajar al Reino Unido si estás en alguno de estos casos:

• Eres ciudadano británico o irlandés.
• Ya tienes una visa del Reino Unido.
• Tienes permiso para vivir, trabajar o estudiar en el Reino Unido, incluido el settled o pre-settled status del EU Settlement Scheme, o permiso equivalente en Jersey, Guernsey o la Isla de Man.
• Haces escala en un aeropuerto británico sin pasar el control fronterizo.
• Viajas con pasaporte British Overseas Territories Citizen o British National (Overseas).
• Vives en Irlanda y entras al Reino Unido desde Irlanda, Guernsey, Jersey o la Isla de Man.
• Eres un menor en un viaje escolar entre Francia y el Reino Unido con el formulario oficial de ese programa.
• Estás exento del control migratorio o esperas la decisión de una solicitud al EU Settlement Scheme.

Lo de Irlanda tiene letra pequeña. La exención vale para quien sería de nacionalidad con ETA; si tu país está en la lista de visa, necesitas la visa igual. Si tienes 16 años o más, lleva un documento original y vigente emitido por el gobierno irlandés: el Irish Residence Permit, el certificado de residencia permanente, el carné de conducir o el permiso de aprendizaje irlandés, la tarjeta médica o la GP visit card, la tarjeta sanitaria europea, la National Age Card o un carné diplomático.

¿Cuánto cuesta la ETA y cuánto tiempo vale?

La ETA cuesta £20 por persona desde el 8 de abril de 2026; antes costaba £16, según las tablas de tasas del Home Office. El dinero no se devuelve, aunque te la rechacen. Vale 2 años o hasta que caduque el pasaporte con el que la pediste, lo que llegue antes, y mientras esté vigente puedes entrar al Reino Unido todas las veces que quieras, con estancias de hasta 6 meses.

Cada viajero necesita la suya, también los bebés y los niños, así que una familia de cuatro paga £80. Para saber si ya tienes una ETA y cuándo vence, GOV.UK tiene una consulta en línea: Check your ETA.

Cómo pedir la ETA paso a paso

Hace falta el pasaporte con el que vas a viajar, un correo electrónico y una tarjeta de crédito o débito, Apple Pay o Google Pay. El trámite oficial se hace en la app UK ETA o en la web de GOV.UK, y en ninguno de los dos casos cuesta más de £20.

1. Descarga la app UK ETA desde los enlaces que publica GOV.UK (Google Play o App Store). Si no puedes instalarla, entra en gov.uk/eta/apply y pulsa «Start now».
2. Escanea el pasaporte con la cámara del teléfono. En la web se sube una foto de la página de datos.
3. Hazte la foto de la cara. Tiene que cumplir las reglas de fotos digitales de GOV.UK; si no, la solicitud puede retrasarse o ser rechazada.
4. Completa el formulario y paga los £20.
5. Espera el correo con la decisión. Normalmente llega en un día, aunque puede tardar hasta 3 días hábiles, y trae tu número de referencia de 16 dígitos.

No viajes hasta recibir el correo que confirma la ETA. Si pasados 3 días hábiles no ha llegado nada, revisa la carpeta de spam antes de escribir a UK Visas and Immigration (UKVI). Las dudas sobre la ETA se resuelven por el webchat oficial, porque UKVI no las atiende por teléfono. Si te equivocaste en un dato o te la rechazan, toca hacer una solicitud nueva y volver a pagar.

Al viajar solo enseñas el pasaporte: la ETA va asociada a él y no hay que imprimir nada.

Pedir la ETA de otra persona

Se puede pedir por un hijo, la pareja o un amigo. En la app solo funciona si esa persona está contigo, porque hay que escanear su cara. Si no está, la solicitud va por la web con una foto de su pasaporte y otra de su cara. Cuando pides varias, las respuestas pueden llegar en momentos distintos.

Qué permite hacer la ETA y qué no

Con la ETA puedes pasar hasta 6 meses en el Reino Unido por turismo, para ver a familia o amigos, en viaje de negocios o para un estudio corto. También cubre los compromisos remunerados permitidos (permitted paid engagement), el régimen de trabajadores creativos (hasta 3 meses) y las escalas en las que pasas el control fronterizo.

No permite quedarte más de 6 meses, trabajar para una empresa británica ni por cuenta propia (fuera de esas excepciones), cobrar ayudas públicas, vivir en el país a base de visitas seguidas ni casarte o registrar una unión civil; para la boda existe la Marriage Visitor visa. Si tienes antecedentes penales o ya te negaron la entrada alguna vez, GOV.UK sugiere pedir la Standard Visitor visa en lugar de la ETA.

¿Necesito ETA para hacer escala en el Reino Unido?

Solo si pasas el control fronterizo. Si haces la escala sin salir de la zona de tránsito (airside), no necesitas ETA. Según GOV.UK, el control se pasa siempre que sales del edificio principal del aeropuerto o tienes que recoger el equipaje y volver a facturarlo, y también cuando el siguiente vuelo sale otro día y el aeropuerto no tiene dónde pasar la noche, como un hotel de tránsito. Si no lo tienes claro, pregunta a tu aerolínea.

Para las nacionalidades con visa las reglas cambian. El verificador de GOV.UK indica que colombianos, hondureños, salvadoreños y nicaragüenses normalmente necesitan visa de tránsito directo (Direct Airside Transit visa) incluso en una escala sin pasar el control, y que venezolanos, ecuatorianos, bolivianos, cubanos y dominicanos no la necesitan en ese caso. Hay excepciones según el destino y los visados que lleves, así que revisa tu ruta en Check if you need a UK visa.

Si tu país necesita visa: la Standard Visitor visa

Con pasaporte de un país de la lista de visa no hay ETA posible. Entre los hispanohablantes son Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Cuba, República Dominicana, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Guinea Ecuatorial. Antes de viajar hay que pedir la Standard Visitor visa, que cuesta £135 para estancias de hasta 6 meses según la tabla de tasas del Home Office vigente desde el 8 de octubre de 2026. La solicitud se hace en GOV.UK.

Cuidado con las webs que cobran de más

La ETA solo se tramita en la app UK ETA y en gov.uk. GOV.UK avisa de que otras webs pueden cobrar más y pide evitar las que imitan servicios del gobierno. Tampoco hay vía rápida: pedirla por otra web o app no acelera la decisión. Tres comprobaciones sencillas antes de pagar:

• La dirección de la web termina en gov.uk.
• El precio es £20 por persona. Si te cobran más, le estás pagando a un intermediario.
• La app la descargas desde los enlaces que publica GOV.UK, no desde un anuncio.

Preguntas frecuentes

¿La ETA del Reino Unido es lo mismo que una visa?

No. La ETA es una autorización electrónica para las nacionalidades que no necesitan visa: cuesta £20, se pide en la app UK ETA o en gov.uk y suele resolverse en un día. La Standard Visitor visa es para las nacionalidades de la lista de visa y cuesta £135 la de hasta 6 meses.

¿Cuánto tarda en salir la ETA?

Normalmente llega por correo en un día, pero puede tardar hasta 3 días hábiles, según GOV.UK. No viajes hasta tener el correo de confirmación con el número de referencia de 16 dígitos.

¿Los mexicanos necesitan ETA para viajar a Londres?

Sí. México está en la lista de nacionalidades con ETA desde el 8 de enero de 2025. Con pasaporte mexicano no se necesita visa para turismo de hasta 6 meses, pero sí la ETA de £20.

¿Los colombianos pueden pedir la ETA del Reino Unido?

No. Colombia está en la lista de visa de las Immigration Rules, así que los colombianos piden la Standard Visitor visa (£135 la de hasta 6 meses). Solo podrían usar la ETA si tienen otro pasaporte de un país que la permita, como el español.

¿Los españoles necesitan ETA para ir al Reino Unido?

Sí, desde el 2 de abril de 2025, igual que el resto de ciudadanos de la Unión Europea salvo los irlandeses. Se pide con el pasaporte con el que vas a viajar y queda vinculada a él.

¿Los niños y los bebés necesitan ETA?

Sí. Cada viajero necesita su propia ETA, incluidos bebés y niños. Un adulto puede pedirla por ellos en la app, si están presentes, o en la web.

¿Necesito ETA si vivo en Irlanda?

No, si tu nacionalidad es de las que piden ETA y entras al Reino Unido desde Irlanda, Guernsey, Jersey o la Isla de Man. A partir de 16 años hay que llevar un documento original y vigente del gobierno irlandés, como el Irish Residence Permit. Si tu nacionalidad necesita visa, la sigues necesitando.

Fuentes consultadas

Consultadas el 17 de octubre de 2026: GOV.UK, «Get an electronic travel authorisation (ETA) to visit the UK»; Immigration Rules, Appendix ETA National List y Appendix Visitor: Visa national list (actualizadas el 8-10-2026); el verificador «Check if you need a UK visa»; y Home Office, «UK visa fees» (tablas del 8-04-2026 y del 8-10-2026). Si comparas con otros permisos parecidos, mira los países que piden ETA, la guía del ESTA de Estados Unidos o la guía del ETIAS para el espacio Schengen.

Escrito y verificado por el Equipo editorial de VisaMundial. Las reglas migratorias cambian: la decisión final de entrada es siempre del oficial de fronteras.