El ESTA es la autorización electrónica que necesitan los ciudadanos de los países del Visa Waiver Program, entre ellos España, Chile y Andorra, para viajar a Estados Unidos sin visa por turismo, negocios o tránsito, hasta 90 días por visita. Se pide en la web oficial esta.cbp.dhs.gov, cuesta US$40,62 desde el 16 de octubre de 2026 (solo US$10,62 si te lo deniegan) y vale 2 años o hasta que caduque el pasaporte. Mexicanos, colombianos, argentinos, peruanos y el resto de latinoamericanos, salvo los chilenos, necesitan visa.
Revisado el 17 de octubre de 2026 por el Equipo editorial de VisaMundial contra la web oficial del ESTA (esta.cbp.dhs.gov) y sus preguntas frecuentes, la lista de países del Visa Waiver Program del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y las páginas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
¿Qué es el ESTA?
El ESTA (Electronic System for Travel Authorization) es la autorización electrónica que necesitan los ciudadanos de los países del Visa Waiver Program (VWP, Programa de Exención de Visa) para viajar a Estados Unidos sin visa. Sirve para turismo, viajes cortos de negocios o tránsito, con estancias de hasta 90 días, y se pide en la web oficial esta.cbp.dhs.gov.
No es una visa. El DHS comunica a la aerolínea si tienes el ESTA aprobado, pero quien decide si entras es el agente de CBP en el aeropuerto de llegada.
¿Quién necesita el ESTA?
Necesitan el ESTA los ciudadanos de los países del VWP que quieren viajar a Estados Unidos sin visa. Si entras por tierra desde México o Canadá también lo necesitas (lo explicamos más abajo). Entre los países de habla hispana están España, Chile y Andorra. Chile es el único país latinoamericano del programa, desde el 31 de marzo de 2014. Argentina y Uruguay estuvieron dentro y salieron en 2002 y 2003.
El resto de la lista del DHS (actualizada el 2 de mayo de 2025) son Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Brunéi, Chequia, Corea del Sur, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Israel, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Polonia, Portugal, Qatar, Reino Unido, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza y Taiwán.
Cuenta el pasaporte con el que viajas, no el país donde vives. Un venezolano o un peruano que vive en España necesita visa si viaja con su pasaporte; si además tiene pasaporte español, puede pedir el ESTA con ese y tiene que embarcar con él. El pasaporte, además, tiene que ser electrónico (con chip) y tener la zona de lectura mecánica en la página de datos.
Mexicanos, colombianos, argentinos, peruanos, venezolanos, ecuatorianos y el resto de latinoamericanos, salvo los chilenos, no pueden usar el ESTA y viajan con la visa de turismo B1/B2.
¿Cuál es la web oficial del ESTA?
La única web oficial para pedir el ESTA es esta.cbp.dhs.gov, del DHS y CBP. Hay webs privadas con nombres y diseños parecidos que mandan la misma solicitud por ti y cobran bastante más.
CBP lo reconoce en sus preguntas frecuentes: si te cobraron más de US$40,62, lo más probable es que usaras una web de terceros. En ese caso recomienda entrar en la web oficial con tu número de solicitud y comprobar que el ESTA está en su sistema, porque no tiene forma de saber si los datos que pasó el intermediario son correctos.
¿Cuánto cuesta el ESTA?
El ESTA cuesta US$40,62 por solicitud desde el 16 de octubre de 2026, según la web oficial; antes costaba US$40,27. Se paga con tarjeta (MasterCard, Visa, American Express, Discover, JCB o Diners Club) o con PayPal.
| Parte de la tasa | Importe | Cuándo se cobra |
|---|---|---|
| Procesamiento de la solicitud | US$10,62 | Siempre, aunque te lo denieguen |
| Promoción de viajes (Travel Promotion Act de 2009) | US$17,00 | Solo si te lo aprueban |
| Fondo General del Tesoro (One Big Beautiful Bill Act, PL 119-21) | US$13,00 | Solo si te lo aprueban |
| Total con el ESTA aprobado | US$40,62 |
Si te lo deniegan, solo pagas los US$10,62 del procesamiento. Tienes 7 días desde que envías la solicitud para pagarla; pasado ese plazo hay que empezar otra. Y no pidas al banco o a PayPal que te devuelvan el cargo: la web avisa de que eso deniega la solicitud de forma automática.
Si ya tienes un ESTA aprobado y vigente, la subida no te afecta. Pagarás el importe nuevo cuando te toque pedir otro.
¿Cuánto tiempo vale el ESTA?
El ESTA vale dos años desde que te lo aprueban o hasta que caduca el pasaporte, lo que llegue antes, y sirve para varios viajes. Cada visita puede durar hasta 90 días. No se puede prorrogar ni renovar: cuando caduca, pides uno nuevo y pagas otra vez. CBP manda un correo cuando quedan 30 días para que venza.
Tienes que pedir uno nuevo antes de tiempo si sacas pasaporte nuevo, te cambias el nombre, cambias de nacionalidad o cambia la respuesta a alguna de las preguntas de sí o no de la solicitud.
¿Cuándo hay que pedir el ESTA?
Se puede pedir en cualquier momento antes del viaje, y el DHS recomienda hacerlo en cuanto empieces a planearlo. Si la respuesta es «Autorización pendiente», es que no se pudo decidir en el acto y la están revisando; según CBP, eso no significa que haya un problema. CBP calcula unos 23 minutos para rellenar el formulario.
No hace falta llevarlo impreso al aeropuerto, porque el DHS informa a la aerolínea, aunque recomienda imprimir la aprobación.
Cómo solicitar el ESTA paso a paso
- Entra en esta.cbp.dhs.gov y elige solicitud individual o de grupo (para familias o grupos de dos o más personas).
- Ten a mano el pasaporte electrónico vigente de un país del VWP, tus datos de contacto, la información de tu empleo más reciente si corresponde y la tarjeta o la cuenta de PayPal.
- Rellena los datos del pasaporte y del viaje y responde las preguntas de elegibilidad. La pregunta sobre redes sociales es opcional.
- Revisa antes de pagar. Puedes corregir todo menos el número de pasaporte, el país emisor, la nacionalidad y la fecha de nacimiento; si te equivocas en eso, tienes que hacer una solicitud nueva y pagarla.
- Paga dentro de los 7 días siguientes y guarda el número de solicitud.
- Consulta el estado en la misma web: «Autorización aprobada», «Viaje no autorizado» o «Autorización pendiente».
¿Quién no puede usar el ESTA?
Aunque tu país esté en el VWP, necesitas visa en estos casos, según CBP:
- Vas a quedarte más de 90 días o viajas por algo distinto del turismo o un viaje corto de negocios, como estudiar o trabajar.
- Llegas en una aerolínea que no ha firmado el acuerdo del VWP.
- Has estado en Cuba desde el 12 de enero de 2021, salvo excepciones limitadas, o tienes también la nacionalidad cubana.
- Crees que te afecta alguna causa de inadmisibilidad del artículo 212(a) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. La solicitud pregunta, entre otras cosas, por enfermedades contagiosas, detenciones y condenas, y visas revocadas o deportaciones anteriores.
- No cumpliste las condiciones de una entrada anterior con el VWP.
- Tu pasaporte no es electrónico.
La solicitud también pregunta si has estado en Irán, Irak, Libia, Corea del Norte, Somalia, Sudán, Siria o Yemen desde el 1 de marzo de 2011, y con qué motivo. Además, quien entra con el VWP no puede cambiar ni ampliar su estatus dentro de Estados Unidos y renuncia a recurrir si en el aeropuerto le niegan la entrada.
¿Qué pasa si te deniegan el ESTA?
Si la respuesta es «Viaje no autorizado», no puedes viajar con el VWP, pero eso no te impide pedir una visa. CBP remite a travel.state.gov para solicitar una visa de no inmigrante (la de turismo es la B1/B2) en una embajada o consulado de Estados Unidos.
Volver a pedir el ESTA sin que haya cambiado tu situación da el mismo resultado, y si para conseguirlo das datos falsos quedas fuera del VWP para siempre. Las embajadas y los consulados no pueden explicarte por qué te lo denegaron ni resolverlo. La web del ESTA enlaza al programa DHS TRIP, pero CBP avisa de que una solicitud ahí no garantiza que se resuelva la causa. Ningún tribunal puede revisar una decisión de elegibilidad del ESTA.
Para saber cuánto pagarías por la visa, mira cuánto cuesta la visa americana.
¿ESTA o visa B1/B2?
| ESTA | Visa de turismo B1/B2 | |
|---|---|---|
| Para quién | Ciudadanos de países del VWP, como España, Chile o Andorra | El resto de nacionalidades y los ciudadanos del VWP que no cumplen los requisitos o a quienes les deniegan el ESTA |
| Dónde se pide | En línea, en esta.cbp.dhs.gov | En una embajada o un consulado de Estados Unidos |
| Precio | US$40,62 (US$10,62 si lo deniegan) | Ver tarifas de la visa americana |
Si tienes una visa vigente, viajas con ella para el propósito para el que te la dieron y no necesitas pedir el ESTA.
¿Necesito ESTA si entro por tierra desde México o Canadá?
Sí. Desde octubre de 2022 el DHS exige a los viajeros del VWP que van a entrar por tierra tener la autorización aprobada antes de llegar al cruce, y la página del I-94 de CBP (actualizada el 22 de julio de 2026) lo repite: el ESTA aprobado es obligatorio para entrar y hay que tenerlo antes de llegar a la frontera terrestre. La sección de preguntas frecuentes en español de la web del ESTA todavía conserva un texto anterior que dice lo contrario.
El formulario I-94W en papel ya no se usa: en la frontera CBP emite un I-94 electrónico, que puedes pedir por adelantado hasta 7 días antes en la web oficial del I-94 o en la app CBP Link (30 dólares por persona). Los pasos, la tarifa y los errores más comunes están en la guía del formulario I-94.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta el ESTA para españoles?
US$40,62 por persona desde el 16 de octubre de 2026, el mismo precio para todas las nacionalidades del VWP. Si te lo deniegan, solo se cobran US$10,62. Si una web te pide más, no es la oficial.
¿Los mexicanos pueden pedir el ESTA?
No. México no está en el Visa Waiver Program, así que los mexicanos necesitan visa para viajar a Estados Unidos; para turismo, la B1/B2. Lo mismo pasa con colombianos, argentinos, peruanos y el resto de América Latina salvo Chile.
¿Los chilenos necesitan ESTA para ir a Estados Unidos?
Sí. Chile está en el Visa Waiver Program desde el 31 de marzo de 2014, así que los chilenos con pasaporte electrónico piden el ESTA en esta.cbp.dhs.gov para viajes de turismo o negocios de hasta 90 días.
¿Tengo que pedir otro ESTA si renuevo el pasaporte?
Sí. Con pasaporte nuevo, cambio de nombre o cambio de nacionalidad hay que pedir un ESTA nuevo y pagarlo otra vez, aunque el anterior no hubiera caducado.
¿Qué hago si me equivoqué en el número de pasaporte?
Si ya pagaste, tienes que hacer una solicitud nueva y pagarla; la anterior se cancela. Antes de pagar puedes corregir casi todo, pero no el número de pasaporte, el país emisor, la nacionalidad ni la fecha de nacimiento.
Si viajé a Cuba, ¿puedo usar el ESTA?
Por lo general, no. Desde el 12 de enero de 2021, quien ha estado en Cuba no puede viajar con el VWP, salvo excepciones limitadas, y tiene que pedir visa. Si te aprobaron el ESTA y después se comprueba ese viaje, CBP lo revoca.
¿El ESTA garantiza la entrada a Estados Unidos?
No. El ESTA te permite embarcar con el Visa Waiver Program, pero el agente de CBP decide en el aeropuerto si te admite. Si te niega la entrada, no hay recurso.
Fuentes consultadas
Consultadas el 17 de octubre de 2026: la web oficial del ESTA, esta.cbp.dhs.gov, con sus preguntas frecuentes (tasa, aumento a US$40,62 desde el 16-10-2026, validez, denegación, Cuba, entrada por tierra); CBP, «Electronic System for Travel Authorization» y sus preguntas frecuentes sobre el VWP y el ESTA; y DHS, «U.S. Visa Waiver Program» (lista de países, actualizada el 2-05-2025) y requisitos del pasaporte. Si comparas con permisos parecidos, mira la ETA del Reino Unido o la guía del ETIAS.
Escrito y verificado por el Equipo editorial de VisaMundial. Las reglas migratorias cambian: la decisión final de entrada es siempre del agente de CBP.
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